Ogljikovi hidrati so glavni vir vitalne energije za človeško telo, ki je sestavni del njegovih celičnih struktur in tkiv. Brez teh organskih spojin, ki predstavljajo približno 2,7% mase človeškega telesa, je normalno delovanje notranjih organov in sistemov nemogoče. Zato je tako pomembno zagotoviti, da telo stalno vzdržuje normalno ravnotežje ogljikovih hidratov in drugih ključnih sestavin hrane.
Biološko vlogo ogljikovih hidratov je težko preceniti. Organske spojine v tej skupini še zlasti delujejo v telesu:
Organske spojine, povezane s številom ogljikovih hidratov, so razdeljene v dve skupini:
Hitri ogljikovi hidrati imajo enostavno sestavo, takoj absorbirajo in dramatično povečajo koncentracijo glukoze v krvi. Telo reagira na vnos takšnih spojin s precej velikim sproščanjem insulina (hormon, ki ga proizvaja trebušna slinavka). Pod vplivom te snovi se koncentracija sladkorja v krvi zmanjša pod uveljavljeno normo, zato je oseba, ki je pred kratkim pojedla hrano, obogateno s preprostimi ogljikovimi hidrati, spet začela lakati.Hkrati se molekule sladkorja s pospešeno hitrostjo pretvorijo v maščobo v razmerju 1: 2.
Preveč pogosta poraba hrane, bogata z lahko prebavljivimi ogljikovimi hidrati, vključuje:
Zaradi tega se preprosti ogljikovi hidrati pogosto imenujejo nezaželeni ali škodljivi.
Na popolnoma drugačen način človeško telo reagira na vnos počasnih ogljikovih hidratov (škrob, glikogen, vlakna). Spojine, ki spadajo v to skupino, imajo zapleteno sestavo in jih telo veliko počasneje absorbira. Te snovi imajo visoko hranilno vrednost, rahlo povečajo raven sladkorja v krvi in omogočajo osebi, da dolgo doživi občutek sitosti. Ker ima jetra čas za predelavo sladkorja, ki je vstopil v telo, se ne pretvori v maščobe, ampak se prevaža v celice v obliki energetskih virov. Ker oskrba kompleksnih ogljikovih hidratov prinaša samo korist telesa in omogoča, da deluje v normalnem načinu, se organske spojine, ki spadajo v to skupino, pogosto imenujejo koristne.
Dnevna zahteva za ogljikove hidrate je odvisna od starosti, telesne teže, spola, načina življenja in številnih drugih dejavnikov. Vendar se približni dnevni vnos spojin iz te skupine lahko izračuna po naslednji shemi:
Na primer, če je oseba visoka 168 cm, bo njegova normalna teža 68 kg, dnevna potreba po ogljikovih hidratih pa 238 g.
Viri hrane za hitro rabo ogljikovih hidratov so:
Podatki o vsebnosti ogljikovih hidratov navedenih proizvodov so predstavljeni v tabeli.
| Živila | Količina ogljikovih hidratov v 100 g (v gramih) |
| Granulirani sladkor | 99,6 |
| Karamel | 88,1 |
| Koruzni kosmiči | 83,4 |
| Draga | 81,4 |
| Vaflji za sadje | 80,7 |
| Semolina | 73,2 |
| Marmelada | 71,1 |
| Jam | 69,9 |
| Bagels | 69,8 |
| Datumi | 69,1 |
| Krekerji | 67,2 |
| Rye Malt | 66,8 |
| Raisin | 64,9 |
| Popcorn | 62,9 |
| Mlečna čokolada | 60,2 |
| Instant makaroni | 56,9 |
| Peka iz peke | 55,2 |
| Halva | 54,3 |
| Čokolade | 54,1 |
| Dunajski vaflji s polnjenjem karamele | 53,7 |
| Krompirjevi čipi | 52,8 |
| Piškotki z majhnim pepelom | 49,9 |
| Piškotki "Matice" | 49,3 |
| Beli kruh | 48,9 |
| Francoski roll | 47,4 |
| Pecivo | približno 46 |
| Coca cola | 42,3 |
| Slatkovine | 39,8 |
| Krofi | 38,9 |
| Apple Pie | 38,3 |
| Cake "Eclair" s smetano | 35,9 |
| Alkoholne pijače (vina, vermuti itd.) | 20-35 |
| Sladoled | 24,9 |
| Kuhani beli riž | 24,7 |
| Pizza | 24,4 |
| Čipi | 23,2 |
| Konzervirana sladka koruza | 22,6 |
| Kruhovi iz belega kruha | 19,6 |
| Vroč pes | 19,4 |
| Kuhan krompir | 16,8 |
| Grozdje | 15,2 |
| Pire krompir | 14,3 |
| Kuhana pesa | 10,2 |
| Pivo | 9,8 |
| Pomarančni sok | 8,4 |
| Marelice | 7,8 |
| Pumpkin | 7,4 |
| Melona | 5,3 |
| Lubenica | 5,2 |
| Kuhana korenje | 4,9 |
Viri počasnih ogljikovih hidratov so:
Podatki o vsebnosti ogljikovih hidratov v navedenih proizvodih so predstavljeni tudi v obliki tabele.
| Živila | Količina ogljikovih hidratov v 100 g (v gramih) |
| Fižol | 54,3 |
| Leča | 53,8 |
| Bitter chocolate | 48,3 |
| Celotni kruh | 46,1 |
| Soy | 26,6 |
| Trda pšenična testenina | 23,2 |
| Indijski | 22,2 |
| Zeleni grah | 13,2 |
| Oljke | 12,8 |
| Granatno jabolko | 11,9 |
| Jabolka | 11,4 |
| Hruška | 10,8 |
| Zelena korenina | 10,8 |
| Peach | 10,2 |
| Slive | 9,9 |
| Carthage | 9,8 |
| Čebula | 9,4 |
| Malina | 8,9 |
| Mandarin | 8,4 |
| Oranžna | 8,3 |
| Fižol | 8,2 |
| Rdeči ribez | 8,1 |
| Črni ribez | 7,9 |
| Kiwi | 7,6 |
| Grenivka | 7,4 |
| Matice (razen pokrival) | 7,1-11,6 |
| Zucchini | 5,8 |
| Belo zelje | 5,7 |
| Brokoli | 5,2 |
| Sorrel | 5,2 |
| Brstični ohrovt | 5,1 |
| Bolgarski poper | 4,9 |
| Cvetača | 4,8 |
| Redkev | 4,2 |
| Perut zelena čebula | 4,2 |
| Zeleni fižol | 4,2 |
| Lemon | 3,7 |
| Paradižnik | 3,4 |
| Kumara | 2,4 |
| Špinača | 2,4 |
| Solata za listje | 2,1 |
| Sveže gobe (razen šampinjonov) | 1,1-3,6 |
| Champignons | 0,6 |
Prekomerni vnos ogljikovih hidratov v telesu skupaj s hrano povzroči močno povečanje koncentracije insulina v krvi in prispeva k nastajanju maščob. Tako lahko zloraba hrane ogljikovih hidratov prispeva k razvoju debelosti in sladkorne bolezni.
Pomanjkanje ogljikovih hidratov povzroči postopno izčrpavanje zalog glikogena, kopičenje maščobe v jetrih, ki ji sledi kršitev njegovih funkcij.Poleg tega je pomanjkanje ogljikovih hidratov vzrok splošne šibkosti, prekomerne utrujenosti, zmanjšanja človeške intelektualne in telesne aktivnosti.
Prav tako je znano, da telo z zmanjšanim vnosom ogljikovih hidratov začne prejemati energijo, ki jo potrebuje iz maščobnega tkiva. Pospešeno cepitev maščob povzroča aktivno sintezo in kopičenje v organih in tkivih škodljivih snovi - ketonov. Kot rezultat, organizem postane "zakisan" z nadaljnjim razvojem ketoacidotične komi.
Pri prepoznavanju simptomov, ki kažejo na nastanek pomanjkanja ali presežek ogljikovih hidratov, je potrebno temeljito pregledati in prilagoditi dnevni meni. Ustrezna priprava prehrane pomaga preprečiti vse negativne učinke, povezane s pomanjkanjem ogljikovih hidratov ali prekomerno vsebnostjo telesa.
