Lecitin je prisoten v telesu katerekoli živih bitij in opravlja številne različne funkcije. Zlasti je odgovoren za prenos hranil v najdaljše kotičke človeškega telesa. Poleg tega je lecitin precej močan antioksidant in ta lastnost je našla široko uporabo ne le v kozmetologiji in medicini, ampak tudi v prehrambeni industriji.
Na začetku prejšnjega stoletja so znanstveniki sintetizirali umetni lecitin, ki je bil nato označen z E322. Danes je ta snov s površinsko aktivnimi lastnostmi na voljo v treh različnih oblikah. Lecitin je lahko surov (surovi), saj je gosta rjava masa, prečiščena (podobna vosku) in frakcijski, v obliki bistre tekočine, prahu ali granul.
Ta dodatek hrani pripada izpustu emulgatorjev, t.j. odgovoren za izdelavo različnih snovi, ki sestavljajo en ali drug proizvod v enotni snovi. Najpogosteje se v mlekarni industriji uporablja lecitin pri pridelavi jogurta, kefira, kisle smetane in jogurta. Poleg tega, ta snov se uporablja v slaščičarski industriji pri izdelavi smetane, glazura, soufla in čokolade. V slednjem primeru je emulgator E322 odgovoren ne samo za enakomernost in debelino proizvoda, ampak tudi upočasnjuje proces staranja, ki se izraža v tvorbi belega cvetenja na čokolade in ploščice. Lecitin se uporablja tudi kot naravni antioksidant, kar omogoča podaljšanje življenjske dobe številnih izdelkov in ustavljanje procesov razpada med dolgotrajnim stikom s kisikom.
Barve in kozmetika, papirna in kemična gnojila - to ni popoln seznam območij, kjer je danes enostavno nemogoče narediti brez E322 emulgatorja. Omeniti velja, da je danes tak dodatek dovoljen v skoraj vseh državah sveta, zato je njegova uporaba za številna podjetja norma. Na splošno obstaja več vrst sintetiziranega lecitina in emulgator E322 v zvezi s tem je varnejši aditiv za živila kot emulgator E476 - poliglicerol živalskega izvora. Kljub temu pa umetni lecitin še zdaleč ni tako varen, kot se zdi na prvi pogled.
Lecitin sama je zelo pomembna za človeško telo. Poleg tega pomembne organe, kot sta jetra in ledvice, za približno 30% sestavljajo ta snov. Stalež lecitina je treba stalno posodabljati, in to je najbolje storiti z jedjo nekaterih živil, ki so bogata s to snovjo. Zlasti govorimo o arašidih, govejem in svinjskem mesu, jajcih, maslu, jetrih, svežem sadju in zelenjavi. Kar se tiče umetnega aditiva za živila E322, se ga pridobi iz teh izdelkov. Vendar pa v procesu kemične obdelave lecitin izgubi nekaj svojih lastnosti, postane bolj stabilen in odporen na zunanje dejavnike. Iz tega razloga umetni lecitin se zelo slabo izloča iz telesa in se nagiba k kopičenju v tkivih, kar pa povzroči nastanek alergije na živila, bogata s to snovjo.
